Папірус - для листа і не лише...

Папірусами прийняти називати древні манускрипти, особливо ті, що родом з Єгипту.

Але насправді папірусом називається матеріал, на якому вони накреслені. Йдеться про однойменну рослину, яка зустрічалася в дельті Нілу. Матеріал цей відрізнявся неймовірною міцністю.

Що зберігся на віки

Виготовлявся папірус способом плетіння. Скріплювали матеріал за допомогою пресу клейкою речовиною на цукровій основі. Дбайливе відношення і зберігання у вигляді сувоїв також сприяли збереженню папірусу. Попри те, що свити могли б зітліти від вогкості або висохнути і перетворитися на уламки, з ними цього не сталося, і важливу роль в цьому зіграв сприятливий клімат Єгипту. До того ж, вважають експерти відповідного профілю, дія магії на носій знання більш ніж можливо. Адже усі освічені люди того часу обов'язково вивчали, окрім звичних нам дисциплін, наприклад, математики або астрономії, також алхімію і окультні науки. Оскільки папіруси складалися переважно жерцями і читалися подібними до них, напевно над ними здійснювалися які-небудь магічні дії, що благотворно позначилися на стані цих письмових пам'ятників. На користь цього говорять і деякі свідчення - наприклад, знайдені у Фівах донесення чиновникам з оборотного боку були покриті заклинаннями. Так або інакше, але багато манускриптів, що відносяться до III тисячоліттю до н.е., прекрасно збереглися і доступні для читання навіть зараз.

Правда, до нас дійшли, швидше за все, рукописи, виконані на папірусі високої якості, адже сортів папірусу була величезна кількість! Для записів політичних указів, а також інформації, пов'язаної з сакральними або науковими дослідженнями, використовувався лише найдорожчий і якісний папірус, створений з серцевини стебла рослини. Для надання матеріалу більшої стійкості його тримали під пресом удвічі довше, ніж папірус, що призначався для буденних цілей, наприклад, так званий «папірус для торговців», тобто аналог обгорткового паперу.

На маленькому плоту.

Використовувався папірус, як не дивно, і при будівництві човнів і плотів. Ряд учених вважає, що єгиптяни були відмінними мореплавцями і допливали на своїх папірусових кораблях аж до Америки. Напевно відомо, що на папірусових судах члени аристократичних сімей Стародавнього Єгипту здійснювали прогулянки по Нілу. Такий човен після кончини фараона ховали разом з ним, щоб його подорож до замогильного життя завершилася якнайкраще. Підтверджують цю версію і малюнки в похоронних камерах. Так, згідно з магічними написами в гробниці фараона Унаса, що розташована в некрополі недалеко від древньої столиці Єгипту - Мемфіса, фараон повинен возз'єднатися з богом сонця Ра і вічно рухатися по небу. Оскільки сонце подорожує зі сходу на захід в «денному човні», то повертатися, минувши підземний світ, обожнений фараон повинен на «нічному човні».

Дійсно, з допомогою відео- і фототехніки вдалося виявити і друге судно, похоронене в камері піраміди. Так з'ясувалося, що для замогильної подорожі фараонові були потрібні два судна - з папірусу і ліванського кедра. Втім, дослідники обмовляються: «як мінімум два човни», тобто їх в принципі могло бути і більше.

Вже у наш час була зроблена спроба допливти на папірусовому судні від Африки до Америки. Човен, що дістав назву «Ра», був виготовлений вручну членами експедиції норвезького дослідника Туру Хейердала з пов'язаних пучків папірусу. Перше плавання закінчилося невдачею, пов'язаною з крахом судна, але довело принципову можливість мореплавства між двома найбільшими континентами у далекому минулому.

При будівництві нового папірусового судна помилки були виправлені. Човен «Ра II» продемонстрував дослідникам свої прекрасні морехідні якості, підтвердивши, таким чином, теорію про міцність папірусу.

Справжній і підробний

Папірус в Єгипті давно вже не росте, його виготовляють з штучно вирощених аналогів. У магазині ж і зовсім можуть підсунути підробку. Справжній папірус не мнеться, не ламається при згині і нічим не пахне - на відміну від «імітацій», виготовлених з рисової соломки, бананового або пальмового листя. Саме їх в основному і продають в сувенірних магазинчиках. Досить спробувати зігнути папірус - якщо залишається слід, значить, перед вами підробка. Натуральний папірус можна помістити у воду, стирати, м'яти і після знову розпрямити. Лист набере колишнього вигляду, ніяких рваних країв або інших дефектів ви не виявите. При перегляді папірусу на світло мають бути видні темні вкраплення - це залишки цукру. Якщо ж згорнути папірус в трубочку в одному, а потім в іншому напрямі, то він не повинен порепатися, тому що зроблений без використання клею. Банановий папірус при подібному експерименті вмить зіпсується, порветься і втратить «товарний» вигляд.

Від папірусу до паперу

Хоча папіруси із Стародавнього Єгипту «прийшли» у багато інших країн, у тому числі Грецію, Рим і Ізраїль, у інших народів були і свої улюблені матеріали для створення манускриптів, з яких іноді складалися цілі бібліотеки.

Так, жителі Месопотамії вважали за краще писати на глиняних табличках. Представники багатьох народностей писали на корі дерев. Цей звичай існував у русичів, американських індійців і у багатьох країнах Південно-східної Азії. Та і європейці нерідко писали на лику. У Індії вирізували вязь на дошках, для короткочасного вживання використали бананове листя. Широко використали спеціально оброблені телячі шкури, тобто пергамент, але після того, як папірус поширився по усій території Римської імперії, писати на пергаменті стало вважатися поганим тоном. У VIII ст. папірус став витісняти завезений з Китаю папір. Хоча впродовж певного періоду усі ці види носіїв інформації співіснували одночасно.